Бедность значительной части населения мира, на протяжении многих лет продолжает оставаться одной из главных проблем развитого общества. Поэтому, в экономически развитых странах считается важной и необходимой задачей оказывать поддержку малоимущим. По данным гуманитарных и общественных организаций более 1 млрд. человек на планете влачит нищенское существование. Конечно, основная часть живет в странах Африки и Азии, однако и в развитых странах хватает тех, кто считает копейки.
В 1995 году ООН принято решение объявить 19 декабря — Международным днем помощи бедным. Эта идея появилась после очередной конференции по экономическому развитию, когда стало ясно, что современная ситуация в мире не согласуется с общепринятыми международными принципами и человеческими нравственными нормами. В этот день мировая общественность старается активно привлечь внимание к проблемам тех, кто проживает в бедности.
Ученые определяют бедность, как отсутствие материальных средств для полноценного и здорового существования. За чертой бедности находятся многие многодетные семьи; семьи с больным ребенком; инвалиды и пенсионеры, не имеющие возможности работать; люди рабочих профессий, занятые неквалифицированным и низкооплачиваемым трудом. Бедность не позволяет человеку полноценно участвовать в жизни общества и раскрыть свой потенциал в полной мере. Очень печально, когда дети из малообеспеченных семей при одинаковых способностях имеют меньше шансов добиться успехов, чем их сверстники, проживающие в семьях с достатком.
Стать частью этого полезного праздника может каждый сознательный и добрый человек, внеся свою посильную лепту. Во многих странах приняты государственные программы, существуют добровольные, общественные и религиозные организации для помощи бедным. К ним присоединяются видные публичные деятели — политики, актеры, музыканты, меценаты и многие состоятельные люди. В Международный день помощи бедным устраиваются благотворительные аукционы, кампании по сбору средств и вещей для малообеспеченных граждан.